Ο σκύλος (Canis lupus familiaris ή Canis familiaris ή) είναι ένα εξημερωμένο λυκοειδές που έχει αναπαραχθεί επιλεκτικά για χιλιετίες με γνώμονα τις διάφορετικές συμπεριφορές, αισθητηριακές ικανότητες και τα φυσικά χαρακτηριστικά του. Αρχικά θεωρείτο ότι προερχόταν από μια παραλλαγή υφιστάμενων λυκοειδών, όπως το χρυσό τσακάλι και ο γκρίζος λύκος, όμως εκτεταμένες γενετικές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010 δείχνουν ότι ο σκύλος προέρχεται από ένα λυκοειδές, όμοιο με τον κοινό λύκο που εξαφανίστηκε από την Ευρασία πριν από 40.000 χρόνια. Είναι από τα παλαιότερα οικόσιτα ζώα ενώ είναι μοναδικά προσαρμοσμένο στην ανθρώπινη συμπεριφορά.

Τα σκυλιά χρησιμοποιούνται σε ένα μεγάλο φάσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας, όπως το κυνήγι, η βοσκή, η μεταφορά φορτίων, η προστασία, η παροχή βοήθειας, αστυνομικές και στρατιωτικές, επιχειρήσεις, και πιο πρόσφατα στη βοήθεια ατόμων με αναπηρίες. Αυτή η επίδραση στην ανθρώπινη κοινωνία τους έχει δώσει το παρατσούκλι «ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου» στο δυτικό κόσμο.

Υπάρχουν τουλάχιστον 360 φυλές σκύλων, που έχουν τις ικανότητες από το είδος κυνηγιού για το οποίο αναπαράχθηκαν. Αυτά που είναι πιο κοινωνικά είναι αυτά που ειδικεύονται στην επαναφορά και στο να βρουν το θήραμα χωρίς να το σκοτώνουν, αφήνοντας αυτήν την δουλειά στους κυνηγούς, ενώ σπανίως είναι επιθετικά και δένονται πολύ με τα αφεντικά τους. Από αυτές τις φυλές προέρχονται τα Λαμπραντόρ, τα Γκόλντεν, τα Σπάνιελ κ.α.

Τα σκυλιά που έχουν ειδικευτεί για κυνήγι μεγάλων θηραμάτων είναι και τα κατάλληλα για φύλακες και αυτά είναι περισσότερο επιρρεπή στην επιθετικότητα και γι' αυτό χρειάζεται να έχουν την κατάλληλη εκπαίδευση για να είναι ασφαλή για μία οικογένεια.

Τα Τεριέ είναι και από τις δύο μεριές, φτιαγμένα για μικρά θηράματα αλλά σχεδιασμένα να τα σκοτώνουν. Αν και φιλικά με τους ανθρώπους, μπορούν ενίοτε να γίνουν επικίνδυνα, λόγω του ατρόμητου χαρακτήρα τους και απαιτούν ιδιαίτερα προσεκτική αντιμετώπιση.

Tα τσοπανόσκυλα (ποιμενικοί) που έχουν το πιο μεγάλο πεδίο ειδίκευσης και μπορούν με την κατάλληλη εκπαίδευση να γίνουν οτιδήποτε, από φύλακες μέχρι σκυλιά έρευνας και διάσωσης, αστυνομικής εργασίας ή οδηγοί τυφλών.