Ο σκύλος οδηγός για άτομα με απώλεια όρασης, είναι ένας πολύ καλά εκπαιδευμένος σκύλος, συνήθως ράτσας Labrador, που από ηλικία 2 χρονών περίπου μέχρι 8-9 χρονών είναι πιστός σύντροφος, φροντίζοντας έτσι ώστε ο χειριστής του να μετακινείται και να λειτουργεί με ασφάλεια μέσα στη καθημερινότητά του. Ουσιαστικά, είναι σκληρά εργαζόμενος σκύλος με ιδιαίτερα δύσκολο έργο.
Η βασική εκπαίδευση του σκύλου διαρκεί 6 με 8 μήνες, ενώ υπάρχει χρόνος εκπαίδευσης μαζί με τον χειριστή του. Από πλευράς υγιεινής, έχει περάσει ένα μεγάλο φάσμα ιατρικών εξετάσεων και δεν υπάρχει κανένα απολύτως πρόβλημα. Δεν πρέπει φυσικά να ξεχνάμε, ότι όπως όλοι οι ζώντες οργανισμοί, έτσι και ο σκύλος οδηγός μπορεί να νοσήσει γι αυτό και οι εξετάσεις επαναλαμβάνονται σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Ο σκύλος οδηγός δεν είναι επιθετικός, έχει σταθερή και ευχάριστη διάθεση και περιορισμένο το αίσθημα του κυνηγιού. Είναι δεκτικός και ευχάριστος με άλλα κατοικίδια και μικρά παιδιά και συγκεντρώνεται στην ανθρώπινη φωνή και ιδιαίτερα σ’ αυτή του χειριστή του.
Στην Ελλάδα, πολλοί είναι αυτοί που δυσπιστούν απέναντι σε σκύλους οδηγούς, κυρίως λόγω έλλειψης ενημέρωσης για το τι μπορούν να κάνουν και σε ποια σημεία έχουν πρόσβαση τα συμπαθή τετράποδα.
Από τη μεριά του νόμου, η ελεύθερη πρόσβαση και η παραμονή του σκύλου οδηγού σε δημόσιους χώρους και χώρους συνάθροισης κοινού, έχει ορισθεί με το νόμο 3868 / ΦΕΚ Α129 / 3-8-2010, Κεφάλαιο ΣΤ, Αρθρο 16, τον νόμο 4238 / ΦΕΚ Α 38 / 11-2-2014, Αρθρο 32, και το νόμο 4235 / ΦΕΚ Α 32 / 11-2-2014, άρθρο 46. Σύμφωνα με αυτούς, επιτρέπεται στον σκύλο οδηγό και στα εκπαιδευόμενα κουτάβια, η πρόσβαση ΠΑΝΤΟΥ, δηλαδή σε χώρους Μαζικής Συνάθροισης, Πολιτισμού, Αθλητισμού κλπ.
Δείτε ένα βίντεο που ενημερώνει για την μετακίνηση ατόμου με απώλεια όρασης και του σκύλου οδηγού του με ταξί.
Και κάτι πολύ σημαντικό που πρέπει να γνωρίζουν όλοι: Ποτέ δεν μιλάμε ή χαϊδεύουμε ένα σκύλο οδηγό την ώρα που εργάζεται, παρά μόνο μετά από άδεια του χειριστή του. Μην ξεχνάμε ότι όσο καλά εκπαιδευμένος να είναι, δεν παύει να είναι σκύλος που αν αποσπαστεί η προσοχή του μπορεί να κινδυνεύσει ο χειριστής του.
